A szurikáta Dél-Afrika száraz, nyílt területein él, például szavannákon, félsivatagokban és bozótos vidékeken, leginkább a füves síkságokat és a sziklás terepet kedveli. Imádják süttetni magukat a napon. Ügyes ásók,és mivel kevés a növényzet a természetes élőhelyükön, ezért kiterjedt alagútrendszereket hoznak létre, amelyeknek több bejárata és különböző kamrái is lehetnek. Állatkertünkben is jól megfigyelhető ez a természetes viselkedés: a szurikáták maguk alakították ki saját mini földalatti járataikat. A szurikáták szoros családi közösségekben élnek, ahol minden tagnak megvan a feladata.  A csoportot általában egy domináns pár vezeti, ő nálunk a Mamaszuri és a Papaszuri. Éles fogakkal vannak megáldva, ízeltlábúakkal, kisebb emlősökkel táplálkoznak, állatkertekben előszeretettel etetik lisztkukaccal őket.